Древний мир Героев и Богов

Но идти куда-то не пришлось: Провидение послало беглецам патруль, а кому бы он не принадлежал, их хотя бы доставят в ближайший населенный пункт, где непременно найдутся мало-мальски пригодные для дезинфекции раны инструменты и лекарства. Если это солдаты архонта, то им выгодны живые пленники, ибо дальнейшее их существование уже подчинено законам безжалостной Республики, чья жадная рука как и немало лет назад перебирала в горсти острова Эллады; если же это люди сторонние, они тоже вряд ли пройдут мимо раненого. На всякий случай Зена достала меч, приготовившись подороже продать свободу. К счастью, это оказались полковые Феникса. Пока один рассматривал командира, другой протянул женщине флягу с водой, что было весьма кстати.
- Спасибо, - искренне поблагодарила она, делая большой глоток и избавляясь от забившейся в рот каменной пыли. Сразу стало легче дышать и говорить.
- В лагерь их нельзя, - между тем заметил воин, и его товарищ предложил отнести Ганника в город к лекарю. Сказано - сделано. Носилки были готовы через несколько минут, и тело мужчины осторожно перенесли на них, чтобы лишний раз не потревожить рану и не вызвать кровотечения. - Сможете идти? - поинтересовался один из солдат у королевы воинов.
- Вполне, - Зена кивнула.
Пока процессия обходными путями продвигалась к городу, гречанка то и дело бросала обеспокоенные взгляды на Ганника, а один раз даже коснулась горячего лба, убирая непослушную светлую прядь. Синие глаза бережно обрисовывали такие родные черты лица и просили небо вернуть им жизнь. Женщина сделала все, что смогла, теперь спасение чемпиона было в руках того, кто обладал арсеналом медикаментов и практических навыков по почти что воскрешению с того света. Галл был силен, как бык, он поправится в любом случае, от такой раны не умирают, тем более закаленные в боях воины. Вопрос времени, когда он откроет глаза, а до тех пор у Зены есть пара часов чтобы решить, как быть дальше. Путешествие по подземным лабиринтам поменяло приоритеты, да, но изменится ли от этого будущее? Есть ли оно вообще у них? Королева Воинов знала, что Ганник любит ее, знала, что и ее любовь никуда не делась, однако страх потери все еще сжимал сердце. "Какой потери, Зена? Он не успел на корабль, месяцами зарабатывал деньги на поездку в Грецию, доказал, что сожалеет и хранит в душе ваше прошлое... Что тебе еще нужно для доказательства? - спрашивала она себя, но ответ не приходил. Или, наоборот, он все это время стоял перед глазами. - Ты не честна с собой", - брюнетка посмотрела вдаль, ловя синевой небесных глаз осколки солнца, и вздохнула. Все верно. Есть причина, по которой она никак не может принять решения. Пережитая боль могла враз оказаться надуманной, бесполезной тратой времени и эмоций. Выходит, она напрасно страдала, напрасно пережила все это, сломалась и склеила сердце заново? В чем был смысл этой боли, этого ужасающего, рвущего все внутри одиночества? Если сейчас она позволит им вернуть все назад... Уйдя, Зена сохранит уважение к чувствам, вызванным расставанием, но ведь ей прекрасно известно, что тогда дыра в груди уже никогда не затянется, и ничьи объятья не согреют холодной ночью, не подарят ощущения счастья и защищенности. Почему же она так сопротивляется? В природе любого живого существа заложено стремление избавляться от боли, Королева Воинов же, по всей видимости, относится к иному виду населявших Землю организмов...А, может, так и есть, потому что без своего галла она и не жила вовсе. Нельзя хранить всю жизнь верность погибшей любви, и Геракл давно идет своей дорогой. Нет, та любовь давно ушла, - поняла Зена, не почувствовав ничего при звучании некогда дорогого имени. Сейчас ее мир сосредоточился в руках Ганника. "Боги, кому нужна гордость и какие-то принципы? - с досадой подумала брюнетка. - Ты хочешь, чтобы вы были вместе? Хочешь. Хочешь просыпаться каждое утро рядом с ним? Хочешь. Так в чем проблема? Ты лучше других знаешь, сколь важна в жизни любовь, и как тяжело без нее набраться сил хотя бы на то, чтобы оторвать себя от кровати, вдруг эти три месяца даны вам как испытание на проверку чувств? - неубедительно. - Аид тебя забери, Зена! Ты сможешь опять попрощаться с ним, зная, что этот раз - последний?! - внутренний голос уже буквально кричал. - Нет... - внезапно осознала женщина, пробегаясь взглядом по раненому. - Я не хочу больше прогонять его из своей жизни, потому что он - моя жизнь. И я люблю его".
Голос удовлетворенно замолчал, добившись правды, и воительница расправила плечи. Безусловно, им придется пройти долгий путь к восстановлению прежнего доверия, но научиться вновь дышать человеком не так уж и сложно, главное - быть с ним рядом все время. Что Зена и собиралась делать дальше. По правде говоря, у нее все равно уже не осталось сил на бегство от себя самой. Ганник может считать это первой победой. Его Северина сдалась, отпустив все на волю Судеб и надеясь на лучший исход. Просто потому что если они вновь отнимут у нее Ганника, она покончит с жизнью, но не позволит этой боли, о которой даже вспоминалось с содроганием, вновь заполонить темной бездной душу. Говорят, что пустота хуже боли, но все зависит от того, какая боль. Некоторую нельзя терпеть, и забвение - единственное, что может отвлечь от ее стальной хватки. "А что, это идея!" - Зена вспомнила про поход Габриэль к Мнемосине. Можно ведь договориться с богиней стереть не всю память, а лишь какую-то часть?... На этой мысли женщина повеселела: приятно найти наконец решение, пусть и абсурдное.
Патрульные остановились: городские ворота охранялись. Посовещавшись, они укрыли Феникса и его спутницу в овраге неподалеку, оставили флягу, а сами отправились за лекарем. В их отсутствие Королева Воинов проверила повязку и, убедившись, что ухудшений нет, погрузилась в свои мысли, рассеянно перебирая волосы Гая.
Вернулись солдаты, а с ними лекарь. Посмотрев на Зену, мужчина протянул ей пузырек со словами, что тот восстановит силы, и гречанка настороженно приняла лекарство. Понюхав содержимое и не найдя запаха яда, она выпила его, и в ту же секунду ощутила, как кровь с новой силой побежала по жилам, а усталость сошла на нет.
- Это то, что нужно, благодарю, - брюнетка тепло улыбнулась.
- Я сделал все, что смог, остальное он сделает сам, - лекарь свернул инвентарь, и Зена кивнула: работа была проделана отлично. Он удалился, и солдаты последовали за ним в город, понимая, что эта необычная женщина завершит работу по исцелению. Видно было, что их с Фениксом связывает не просто дружба беглецов, а нечто большее, чему не место у всех на виду. Разумеется, солдаты знали о награде за поимку героев, но в счет победы их армии, также в счет хорошего отношения командира они дали им шанс спастись, оплатив тем самым все счета. Зена крепко пожала обоим юношам руки, и один протянул ей кинжал:
- Передайте это Фениксу.
- Передам. И спасибо вам за помощь еще раз.
Пара осталась наедине, и женщина стала ждать, как скоро очнется ее чемпион, поспорив сама с собой на примерный срок. Вскоре Гай открыл глаза, и посмотрел на сидящую рядом Зену.
- Не послушалась меня, не послушалась и спасла нас, - уловив упрек, женщина выгнула бровь:
- В следующий раз оставлю тебя умирать, если ты так хочешь.
Ганник заметил бинты, и в карих глазах появился вопрос, на который воительница поспешила ответить:
- Выход вел в лес, где нас и нашли твои солдаты. Позвали лекаря, он перевязал тебя. Они просили передать это, - она вложила в руку мужчины кинжал. - Если бы не они, мне пришлось бы тащить тебя на себе, а это занятие не из легких, - улыбка скользнула по ее губам.
Но имелось еще кое-что, о чем, вероятно, Ганник тоже думал, блуждая в закоулках сознания, и что Зена уже решила, шагая к городу.
- Все потом, тебе нужно набираться сил, - брюнетка заметила, что он собирается говорить, но попытка остановить его улетела в никуда.
- Зена я..... Не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Больно видеть слезы, пролитые из-за моего эгоизма. Обещаю, не преследовать тебе больше. Если ты этого хочешь, - он коснулся ее щеки, а затем просто добавил: - Ты моя жизнь.
- Как и ты моя, - прошелестела Зена в ответ. Ее слова можно было принять за ветер, качающий деревья в овраге и ласкающий лица героев хвойной свежестью. В воздухе повисло напряжение. Глаза гладиатора спрашивали разрешения, и губы робко тянулись к губам любимой, забыв про минувшую ночь, когда достаточно было вспыхнувшей страсти. Теперь оба колебались, читая во взглядах робкую, но крепнувшую с каждым мигом сближения уверенность в счастливом окончании этой ужасной главы, которую так хочется поскорее перелистнуть и начать новую, не омраченную пережитыми страданиями и повлекшими их причинами. "Всегда давай второй шанс и никогда не давай третий", - пришла на ум старая поговорка. Пусть это будет их второй шанс, и никогда не потребуется третий.
Зена с нежностью ответила на поцелуй, но не дала ему углубиться, твердой рукой прижав Ганника обратно к носилкам.
- Сначала выздоровление, - и в этом она, как скоро увидел Ганник, была неумолима.

Потянулись дни лечения. В овраге водились перепелки, протекал чистый ручей - достаточно для скудного выживания. Королева Воинов охотилась, даже пару раз тайно наведывалась в город, покупая хлеб, фрукты и необходимые лекарства, а Ганник... Ему пришлось неукоснительно следовать режиму: терпеть перевязки, осмотры, свести движения к минимуму и забыть напрочь про гладии, которые Зена благоразумно запрятала подальше. Рана заживала медленно, и у чемпиона не хватало терпения вести малоходячий образ жизни, но другого выхода не было. Радовало, что патруль вокруг города исчез, и пошли слухи (пущенные самой Зеной), что их видели в Коринфе. Благодаря ложному следу воины сумели пробраться в город и сменить подстилку из листьев на вполне приличную кровать постоялого двора. Когда Ганнику стало лучше, они прогуливались по окраинам города, под самым носом у врага, соблюдая тем не менее осторожность - мало ли что. Брюнетка даже вернула Гаю оружие, чтобы тот практиковался и быстрее возвращался в форму. Отношения их налаживались, и круг замыкался, словно не было тех месяцев, того сражения и тех жестоких слов, брошенных друг другу в порыве отчаяния. Герои старались обходить стороной больные темы и просто радовались каждому новому дню, и тому, что они являются его частью.