Отправлено: 16.11.11 19:25. Заголовок: «Ключ к спасению мира рядом, только распахни глаза»

-Время действий: две недели спустя
-Место событий: Иония
-Участники: Зена, Хъярди
-Краткое описание сюжета игры: Верный последователь Аилсы по имени Экзодар однажды, путешествуя по Греции, случайно нашел древний список, в котором рассказывалось о том, что существует страшное чудовище Кирхекс. Его породили Тифон и Ехидна, однако, так как оно было слишком могущественным, а уничтожить его было практически невозможно, Аид погрузил его в крепкий и долгий сон. Конечно, бог подземного царства сделал это не без выгоды себе. Когда-нибудь он планировал разбудить чудовище и объявить войну своему брату Зевсу. Но пока не время и Кирхекс спал. В древнем свитке рассказывалось, где спрятано чудовище и, как его можно разбудить. Зная цель своей покровительницы, Экзодар решает преподнести Аилсе трон всего мира на блюдечке с золотой каемочкой. Чтобы разбудить Кирхекса, нужна была кровь, много крови. И поэтому, Экзодар отправился разрушать деревни Греции, чтобы принести невинных людей в жертву. Аилса сделала своего приспешника колдуном и дала армию в помощь, поэтому Экзодар довольно быстро шел к намеченной цели. И вскоре, оставляя за собой множество сожженных деревень и несчетное количество погибших, колдун разбудил Кирхекса.
В это время Зена шла повидать своих знакомых в одной из деревень Греции. Но по пути она заметила вооруженный отряд, готовый вот-вот прикончить пожилого мужчину. Королева Воинов вмешивается, противников достаточно много, и ей приходится тяжеловато. Внезапно ей на помощь приходит Хъярди, чудом очутившийся на той же дороге. Разобравшись с солдатами, они пытаются спасти старика от верной гибели, но это уже было невозможно. Однако перед смертью он рассказывает о Экзодаре, о его цели и о чудовище, что пробудилось. Зена не может остаться в стороне и позволить колдуну добиться своего. Хъярди предлагает свою помощь.
В первой же сожженной деревне, до которой дошли Зена и Хъярди, они находят легкомысленно брошенный колдуном свиток. Края его слегка обожжены, но все же прочитать историю было возможно. В легенде, обросшей со временем различными подробностями, было пророчество – ни породила Греция еще такого воина, который сможет победить чудовище. Не верующая в такие вещи, Зена прячет свиток и возвращается к Хъярди. Так начинается великое путешествие двух героев, которым предстоит помешать колдуну и победить чудовище.

 Отправлено: 16.11.11 22:34. Заголовок: Физическое состояние..

Скрытый текст

Физическое состояние: великолепное Внешний вид: облачена в привычную одежду С собой: меч в ножнах за спиной, шакрам, кнут и мешочек с деньгами на поясе, небольшой походный мешок, нагрудный кинжал, метательный нож в сапоге.

Прошло около двух недель с того момента, как вторая чаша Асклепия была возвращена в храм Эпидавра. Болезни прекратились, и в городе воцарились мир и покой. Все вновь стало как прежде, и это дало Зене понять, что ей пора отправляться в путь. Жители Эпидавра предлагали ей остаться на праздник в честь бога врачевания, но Королева Воинов вежливо отказалась - ее помощи ждали в другом месте. К тому же свободолюбивую воительницу тяготила навязанная ей компания, с которой она была вынуждена провести столько времени. Автолик и Верония были в сущности хорошими людьми, не без грешка, правда, да и Микаэла оказалась для Зены не посторонней. Но несмотря на внешне сблизившую их всех ситуацию, в душе они остались друг для друга чужими людьми. Все они были одиноки, каждый по-своему, и никто из них не стремился заполнить это одиночество лицемерными клятвами в вечной дружбе и пустыми обещаниями новых встреч. Они были лишь попутчиками, не более того, и прекрасно понимали это. Завершив свою миссию, если можно было использовать это слово к их небольшому приключению, и тепло попрощавшись, Автолик, Верония, Микаэла и Зена разъехались в разные стороны. Вполне возможно, что Судьбы еще не раз свяжут нити их жизней. Эти безумные старухи были способны на очень-очень многое...
Ну а пока Королева Воинов не спеша шла по лесу и в полной мере наслаждалась одиночеством. Одиночество было неотъемлемой частью ее самой, самым верным из всех друзей и самым мудрым из всех советчиков. Зена давно перестала бороться с ним и тем более бояться его. Она смирилась с его существованием и, привыкнув к нему, как к мечу за спиной, чувствовала себя потерянной, если кто-то набивался ей в спутники.
Насвистывая одну из любимых мелодий, воительница думала о Микаэле. Вот уж о чем она не мечтала, так это увидеть ее! Оставив ее крошечным свертком на пороге одного из друзей, Зена и представить не могла, что спустя столько лет увидит перед собой красивую девушку и хорошего воина. Королева Воинов была рада, что Микаэла не пошла по следам ее юности, а также по следам Ливии, которую с огромным трудом удалось сделать Евой - при этой мысли Зена поморщилась, вспомнив, чего ей и Габриэль это стоило. Нет, Микаэла стала сильной личностью, четко осознающей свои цели и возможности. Единственное, кем она так не стала - это дочерью Зены. Женщина горько вздохнула. Еще один ребенок, которому она не смогла дать ничего из того, чего хотела и чем владела. А ведь когда-то в ее руках был почти весь мир!.. Да и сейчас слава о "Великой Зене, защитнице слабых" летит далеко вперед, обрастая, разумеется, чудовищными слухами. Уже в который раз Королева Воинов задавала себе вопрос: зачем нужна слава, если нет ни дома, ни семьи, ни детей, ни любимого?
В груди вдруг ощутимо кольнуло и Зена мгновенно прогнала возникший перед глазами образ человека, которому она отдала свое сердце и который оставил ее ради другой... "Перестань, Зена, - сказала себе воительница, откидывая назад черную прядь волос. - Ты прекрасно знаешь, что не вернешь его никогда. Ты сама прогнала его. Так отпусти же его, пусть он будет счастлив". Те самые слова, которые когда-то она твердила, словно молитву, стараясь заставить себя поверить в них. Чудо произошло, и она поверила. И вроде бы даже отпустила... Но только время от времени сердце сдавливало тяжелым обручем, ослабить который было не под силу никому - даже Габриэль, ее любимой подруге, прекрасно изучившей Зену за годы странствий. Впрочем, к этому Зена тоже давно привыкла.
Дорога сделала поворот и вдали уже можно было различить Колофон - одну из деревень Ионии, где, как и в остальных областях Греции, воительница имела друзей. Сейчас она как раз направлялась к одному из них. Зэодозайос и его семья давно звали ее в гости. Почему бы не навестить их именно сейчас, когда она находится всего в нескольких милях от той деревни? Заодно там можно было написать письмо Габриэль и узнать ее новости...
Внезапно размеренный ход мыслей Зены прервался тяжелым топотом ног. Какое-то время бежавшего не было видно, но затем кусты расступились, и перед Королевой Воинов появился окровавленный мужчина. Следом за ним выскочил вооруженный до зубов отряд.
- Ну, старик, теперь тебе конец! - прорычал один из воинов, тяжело дыша и занося меч для решающего удара.
- Эй, мальчики, вас не учили, как нужно обращаться со старшими? - насмешливый голос Зены заставил солдат оскалиться и повернуться к ней.
- А ты кто такая? - рыкнул другой воин. Предводитель же, забыв о старике сделал угрожающий шаг по направлению к женщине.
- Я Зена, - воительница выгнула бровь. - Впрочем, вижу тебе это ни о чем не говорит, - она вынула меч. - Предлагаю побеседовать на более доступном языке, - произнеся это, Зена выкинула ногу вперед и с силой ударила воина в живот, а затем, крутанув меч в ладони, бросилась на оставшихся солдат. Отразив один выпад, она чуть отклонилась назад и полоснула мечом по ближайшей фигуре, затем совершила полуоборот и выбила меч из руки другого, в то же время отправляя в нокаут еще одного солдата тренированным ударом. Совершив кувырок, он приземлился на землю, повалив стоящего рядом. Зена тем временем продолжила "беседу".
Удар за ударом, и противники равномерно выбывали из строя. Но когда казалось, что победа Королевы Воинов очевидна, из-за кустов выскочило подкрепление. Зена прикинула на глаз количество солдат. Их было около 30. Что ж, бывало и хуже. Завладев вторым мечом, воительница отступила к краю тропинки, наблюдая за тем, как кое-кто из поверженных солдат поднимается с земли, и готовилась вновь вступить в схватку.

 Отправлено: 22.11.11 18:06. Заголовок: Физическое состояни..

Скрытый текст

Физическое состояние: отличное Внешний вид: всё та же одежда, разве что более потёртая С собой: Копьё, кинжал, походная кожаная торба.

Едва поднявшееся над горизонтом солнце ещё не успело до конца высушить капли росы, и водяные кристаллы приветливо поблёскивали на зелёных листьях. Пение пташек уже оглашало лес, окончательно прогоняя остатки ночной дрёмы и пробуждая природу от затянувшегося сна. Это был конец утра, но день ещё не наступил. По старой тропинке шёл, опираясь на посох, одинокий викинг. На его лице висела маска тяжёлой озабоченности. Ноги шагали в размеренном ритме, копьё стучало в такт правой ступне. Лес был прекрасен, но мысли Хъярди не давали ему возможности любоваться красотой. С момента приключений с Мирайн прошло много времени, которое тянулось уныло и бесповоротно. Истории в кабаках скандинав уже выучил наизусть, большинство бандитов в окрестностях было отловлено, а торговцы в городах лениво сидели за своими лавками, как мухи сидят на сладком, когда некому их согнать. Всё это однообразие уже порядочно надоело Хъярди, ему необходима была встряска. Впереди из кустов выпрыгнула белка, перебежала через тропинку, поднялась на дерево и, вильнув огоньком хвоста, скрылась в тихо шелестящей кроне. На лице скандинава на момент возник лучик улыбки, который тут же погас, задавленный грузом мыслей. Как долго всё это может продолжаться? Пусть я регулярно чищу своё оружие, но скоро оно покроется ржавчиной. От досады викинг пнул носком ботинка небольшой камень, который покатился по дороге и ударился о выступающий корень дерева и вновь остался лежать. Перешагнув через корягу, Хъярди вновь продолжил размышлять. Морщины на лбу полностью разгладились, брови сомкнулись. Уж не оставил ли меня Один? Как я могу воздавать ему честь, если за столько времени со мной не случилось ничего необычного? Да, порой перерыв бывает необходим, но этот уже слишком затянулся.

Услышал ли его Один, или обстоятельства снова сложились таким образом, но, когда тропинка расширилась, Хъярди увидел тёмноволосую женщину в металлических доспехах. Её мечи были обнажены, сама она шла спиной к краю тропинки, а на неё наступал отряд воинов. Силы явно были не равны. Не уж то снова всё повторяется? Только, ручаюсь, этой не так повезёт. Надо помочь. Трое солдат уже вышли вперёд остальных. Они хотели окружить воительницу. Времени на раздумья не было. Схватив копьё наперевес, викинг с боевым криком понёсся на троицу. Двое лысых, что стояли ближе к нему, обернулись на звук. Их лица сначала выразили недоумение, а затем – боль. Хъярди перехватил копьё, взявшись обеими руками за середину, и нанёс резкий удар древком вперёд, от которого оба врага обмякли и упали наземь. Оставив последнего на воительницу, скандинав развернулся лицом к оставшемуся отряду. Они явно не ожидали его появления. Наконец-то битва! Улыбка озарила лицо Хъярди и он, снова перехватив копьё, побежал навстречу четвёрке, которая отделилась от общей группы и устремилась к нему. Первый враг замахнулся двуручным мечом, но завершить удар у него не получилось, потому что лезвие копья полоснуло по бицепсу. Тупым концом Хъярди ударил сбоку по голове отвлёкшегося на рану противника и повалил его на землю. Следующий получил удар в подбородок. Тонкая струйка крови выпрыгнула изо рта врага, и он упал на спину. Осталось двое. Эти бежали вместе, поэтому викинг решил сперва обезвредить первого, бородатого, ужалив противника копьём в ногу выше колена так, чтобы тот не смог передвигаться. После скандинав вытащил копьё из раны и отпрыгнул назад, готовясь к схватке с последним. Этот был на голову выше остальных. Враг нанёс удач мечом, Хъярди блокировал древком копья и попытался пнуть здоровяка в живот. Но тот отпрыгнул назад и контратаковал колющим ударом. Хъярди пришлось защищаться, из-за чего он утратил стойку, чем незамедлительно воспользовался противник, сделав подсечку. Потеряв равновесие, скандинав приземлился на спину и тут же откатился в сторону. То место, где он лежал секунду назад, пронзило острие меча. А он неплох… Даже слишком. Воспользовавшись моментом, Хъярди схватил копьё одной рукой и нанёс удар, целясь в шею врага. Здоровяк отреагировал на удар и отбил его, но не своевременно, и лезвие копья успело надорвать ткани и сосуды. Лицо война скривила боль, разум затуманила ярость, и он нанёс ошибочный удар, от которого Хъярди успел увернулся. Викинг оставил копьё лежать на земле, быстро поднялся на колени, одновременно вынимая кинжал из ножен, и попытался нанести два быстрых удара по врагу. Первый пришёлся на правый бок, от чего враг вскрикнул и выпустил меч, а вот второй нанести не получилось, так как нога подбежавшего на подмогу тяжело ударила в бок Хъярди, от чего тот вновь очутился на земле. Раненный здоровяк не чувствовал боли под притоком адреналина, но это не прибавило ему сил. Он попытался поднять меч, однако тело отказалось его слушаться, и после неудачной попытки он упал в беспамятстве. Вновь прибывший прыгнул на Хъярди с мечом в руке, но блондин был готов к такому приёму, и, лёжа на спине, согнул ноги в коленях, принял прыгнувшего на ступни, и, распрямив ноги, откинул его назад, после чего сам поднялся. Рывком оказавшись у лежащего врага, Хъярди ударил кинжалом в висок.

Тяжело дыша, скандинав убрал кинжал в ножны, поднял копьё и отступил назад. Боевой раж, так ощутимо придавший сил в начале боя, начал медленно сходить на нет. Нужно было быстро заканчивать эту схватку. Отступая, Хъярди наткнулся на чью-то спину. Резко развернувшись, он увидел, что это была воительница. Время на несколько мгновений замедлило ход. Скандинав смотрел в глаза своей неожиданной союзницы, и, увидев глубину и силу этих глаз, викинг понял, что эта битва будет выиграна во чтобы то ни стало. Улыбнувшись и кивнув женщине, Хъярди развернулся лицом к оставшимся, которые все как один стали наступать.

 Отправлено: 22.11.11 22:46. Заголовок: Зена только замахнул..

Зена только замахнулась мечом в правой руке, отводя левый чуть назад, чтобы в один выпад обезвредить первую четверку бандитов, так некстати вышедших вперед, и лишивших ее возможности очутиться сразу в центре битвы, как мимо нее, словно шальная молния олимпийца, пролетел мужчина, размахивая копьем и оглашая всю поляну воинственным криком. Выгнув бровь, Королева Воинов с удивлением воззрилась на внезапного помощника, но возражать против его присутствия не стала. У них будет еще время познакомиться. А пока важно было разобраться с воинами.
Крутанув оба меча, Зена скрестила их над головой, отразив сразу оба удара, направленных ей в голову, а затем резко увела клинки в сторону, так, чтобы мечи ее противников скользнули по инерции вниз, а сами они на миг потеряли равновесие. Этого мгновения было достаточно, чтобы воительница, чуть развернувшись вбок, нанесла мощный удар локтем в челюсть одного мужчины и, полоснув другого лезвием вдоль пояса, отшвырнула их обоих на землю. Заметив, что ее оттеснили практически к самому краю тропинки, Зена сделала шаг назад, а затем, совершив сальто, приземлилась там, где и хотела очутиться изначально - в самом центре вооруженного отряда, представители которого уже равномерно рассеялись по кругу. Едва ее ноги коснулись земли, как она прыгнула и нанесла ближайшему противнику удар ногой с разворотом. Вновь оказавшись на твердой поверхности, Зена отбила еще один удар меча и, перехватив свой клинок за рукоять, нанесла ею серию ударов по голове воина, попытавшегося подойти к ней сзади, в то же время направляя второй меч на защиту корпуса и отражая очередной рубящий выпад.
Краем глаза воительница уловила настоящую кучу-малу на другом конце поляны. Зена не любила копье, однако не могла не признать, что незнакомец прекрасно владел им, и уже около десятка человек лежали у его ног, зажимая руками раны и слабо шевелясь или же вообще не двигаясь. Окинув мужчину беглым взглядом, Зена отметила про себя, что он не только хороший воин, но и также хорошо сложен. Напомнив себе не отвлекаться, Королева Воинов вернулась к битве.
Оба клинка с удивительной скоростью мелькали в руках Зены, пока она расправлялась еще с одним солдатом. Выполнив подсечку и свалив его на землю, воительница чуть наклонилась и, совершив мечами две полуокружности, направила их в прорези между доспехами двух великанов - именно такое слово подходило к двум братьям-близнецам, нависших над Зеной и скалившихся в улыбке, в которой явно не хватало с десятка зубов. Вытащив мечи из доспехов и оставив братьев шипеть от ярости и боли, женщина выкинула вперед кулак и, повернув при этом меч острием вниз, нанесла сокрушительный удар в челюсть немолодого солдата, спешившего на подмогу своим друзьям. Хрустнули кости, и мужчина с воем упал на землю. Зена входила в раж. Вид крови возбуждал ее, пробуждая спавшего в глубине души Завоевателя, чьей самой большой страстью были сражения, насилие и жестокость. Если бы кто-нибудь сейчас заглянул в голубые глаза женщины, то заметил бы, что небо, отражавшееся в них, приобретало особый оттенок, багрово-алый, так похожий на кровавый закат на поле битвы. Воительница чувствовала, как уже основательно позабытая ярость вскипает в ней, наполняя необычайной силой каждый мускул. Сейчас она была настоящей Королевой. Королевой бога войны Ареса, его полководцем и императором.
Внезапно Зена столкнулась с кем-то спиной. Мгновенно развернувшись, она увидела незнакомца с копьем. На какой-то миг их взгляды встретились и Королева Воинов, увидев в его глазах отражение своих глаз, ощутила, как ярость отступает, испуганная увиденным образом зверя. Зена глубоко вздохнула. Она больше не Завоеватель. Годы потрачены на то, чтобы его искоренить из души и памяти. Пора прекращать это побоище.
Улыбнувшись краем губ в ответ, Зена отвернулась от молодого мужчины с копьем в руках и сосредоточилась на оставшихся противниках. Их было сравнительно немного - больше половины были повержены, оставшаяся же часть не горела прежним желанием продолжать драку, но упорно продолжала наступать, не получив приказа об изменении позиции. Зена бросила один меч, и переложила свой собственный в правую руку. Родная рукоять приятно легла в руку и стала ее частью. Королева Воинов обожала свой меч, прошедший с ней через огонь и воду. Это был лучший из клинков, которыми она сражалась. И по нему узнавали саму Зену.
Последний маневр не был чересчур сложным - несколько ударов, контрударов, выпадов и блоков - и неплотный строй побитых воинов дрогнул и побежал прочь, оглушительно гремя доспехами и теряя кое-какие части из них на бегу. Тщательно вытерев меч, Зена убрала его в ножны, а затем повернулась к воину, чья помощь была очень кстати.
- Зена, - она протянула руку для рукопожатия. - Спасибо за помощь.
Тут раненый старик захрипел, и Зена бросилась к нему.

 Отправлено: 26.11.11 00:30. Заголовок: Хъярди оставалось ли..

Хъярди оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться, глядя на развернувшуюся картину – кучка недобитых врагов упорно продолжала лезть на рожон, хотя уже было понятно, в чью сторону склонилась чаша весов. Видимо, синяков, переломов и даже смерти они боялись меньше, чем своего командира. Отличная выучка. Однако, бесполезная. Как только первые подошли на расстояние удара, викинг залихватски перехватил копьё тупой стороной вперёд, отступил чуть назад, а затем слегка разогнался, упёр копьё в землю, пролетел по инерции и ударил первого война ногами в грудь. Того отшвырнуло назад, и он сбил с ног двух других, бежавших за ним. Ещё один подбежал слева, но тут же почувствовал ледяную сталь копья у горла. Хъярди решил не добивать пса, лишь грозно посмотрел в глаза своего противника. Желание жить взяло своё, и враг развернулся и побежал без оглядки. Воительница к тому времени закончила свою серию приёмов. Остальная часть отряда не решилась испытывать судьбу и побежала прочь от поля битвы. Хъярди устало воткнул копьё тупым концом в землю, другой рукой опёрся о бок и довольно хмыкнул, глядя в спину удирающим солдатам. Ничто не бывает слаще вкуса победы. Разве только… Да, воительница, в эйфории он немного забыл про неё. Скандинав повернулся, чтобы, наконец, подробно рассмотреть свою неожиданную знакомую. Если каждый раз на пути мне будут попадаться битвы и девушки, жизнь станет слаще медовой патоки. Красавица в этот момент вытирала свой меч. Да, она была именно красавицей – волосы цвета ночи спадали на доспехи, в глазах небесной чистоты ещё читалась сосредоточенность после битвы, губы сложились в нечто похожее на лёгкую улыбку, но в то же время эта улыбка таила в себе бремя, которого нет на лице безмятежно счастливого и радостного человека. В голове у викинга проскочила мысль, что он слишком нагло и абсолютно нескромно рассматривает девушку, но она была действительно очень красива, чтобы сразу оторвать взгляд. В этот момент незнакомка повернулась к нему. Зена, - сказала она и протянула руку. - Спасибо за помощь. Хъярди на долю секунды растерялся, но Зена, судя по всему, этого не заметила. Хъярди перевёл взгляд на протянутую руку – на запястье висел искусно отделанный наруч. Затем он вновь поднял глаза, улыбнулся и в свою очередь протянул руку. Хъярди, из Скандинавии. Всегда пожалуйста, - чуть быстрее чем обычно сказал викинг, и их руки сцепились. Воин лишний раз подумал, какое же странное у этих греков рукопожатие, но за время, проведённое в Греции, он уже успел к этому привыкнуть. Какая сильная хватка, - с уважением про себя отметил скандинав. Тут от одного из лежавших на земле донёсся сдавленный хрип, и Зена расцепила руки и побежала к старику. Хъярди немного удивился и проследовал за ней. Я не помню, чтобы этот старик участвовал в сражении. Она хочет его допросить? В любом случае надо оказать ему первую помощь – раны довольно серьёзные. Долго может не протянуть. Хъярди подошёл к мужчине и осмотрел его. Состояние его можно было расценить как крайне тяжёлое – в ноге зияли две колотые дыры от меча, из пробитой артерии на руке, которую незнакомец прижимал трясущимися пальцами, толчками била кровь. Правая бровь была разбита, и вытекающая из неё кровь запеклась, не давая глазу полностью открыться. Викинг развернулся, подошёл к лежащему рядом трупу война и снял с него ремень для жгута, затем сделал то же самое с лежащим рядом. Его это не сильно волновало – жизнь старика была важнее. Когда он возвратился к лежащему, тот попытался что-то сказать, но зашёлся булькающим кашлем – ему помешала кровь в горле. Хъярди положил ремни рядом на землю и приподнял голову мужчины, чтобы тот смог заговорить.

 Отправлено: 26.11.11 22:57. Заголовок: Не забывай, пожалуйс..

Скрытый текст

Не забывай, пожалуйста, про абзацы

"Хъярди... И почему у всех жителей Скандинавии такие непроизносимые имена? То ли дело у нас в Греции!", - думая так, Королева Воинов склонилась над раненым. Ему было намного меньше лет, чем могло показаться на первый взгляд - не больше сорока-сорока пяти лет. Все дело было в грязной одежде и спутанных волосах, прибавлявших ему возраст. Судя по всему, это был кузнец из Колофона. Но почему он в таком виде, словно несколько недель бродил по лесу? И эти раны… Зена мельком взглянула на пробитую артерию. Нужно остановить кровь…
Словно прочитав ее мысли, Хъярди начал собирать ремни. Но тут кузнец внезапно закашлял кровью, заставив Зену нахмуриться: кашель был признаком того, что у незнакомца пробито легкое. Бережно ощупав его грудную клетку, воительница почувствовала под руками пустоту. Большая часть ребер была смята и превращена в осколки. Такое ощущение, что его обнял титан…
Мужчина дернулся и вцепился в руку Зены, намереваясь что-то сказать.
- Не говори ничего, тебе нужно молчать, - воительница попыталась остановить его, но житель Колофона не обратил на ее слова внимания.
- Ты должна остановить его… Ко… Колофон, его… больше нет… - новый приступ кашля надолго прервал кузнеца. Подоспевший Хъярди, поддержал его голову, опустившись на землю с другой стороны от Зены.
- Что значит нет? – женщина ощущала, как в душу закрадывается нехорошее предчувствие.
- Экзодар… Он разбудил Ужас… Моя деревня сожжена, а жители убиты… все… Греция… помоги… - незнакомец перешел на шепот - силы стремительно покидали его.
- Кто такой Экзодар? – Зена склонилась ниже, стараясь уловить каждое слово.
- По… последователь Аилсы… Он разбудил… Мне удалось сбежать, я видел, что стало с моей семьей… Пожалуйста… - человек с мольбой взглянул на Зену, потянув ее на себя, - Найди их… Моя жена, дочь… Дом на окраине с красной крышей… Похорони их… Спаси Грецию… - прошептав эти слова, мужчина дернулся от судороги, пробежавшей по его телу, а потом затих. Его глаза закатились и грудь, выпустив последний вздох, опустилась навсегда.
Зена задумчиво закрыла глаза очередному умершему на ее руках человеку. Она уже привыкла к тому, что невозможно было спасти всех, но на душе все равно было тяжело… Еще одна невинная жертва чужих амбиций… Резко встряхнув головой, Зена вскочила на ноги. Не время горевать. Нужно помочь душе кузнеца добраться до Аида, а затем узнать, наконец, что происходит. Из его слов Королева Воинов поняла, что на свободу вырвался очередной монстр, следовательно, совсем скоро начнутся войны, пожары, эпидемии и прочие бедствия, присущие нашествию различных «зверюшек», которыми просто кишели все области Эллады. Надо же, последователь Аилсы… Вот уж чего Зена не думала, так это что ей снова придется столкнуться с этой богиней. Одного раза было бы вполне достаточно.
Но все по порядку. Сначала Аид, потом Экзодар.
- Собери ветки. Нам нужно развести костер и отправить его в Царство Мертвых, - воительница пристально посмотрела на Хъярди. Только сейчас она рассмотрела его полностью – высокий, широкоплечий, мускулистый - настоящий викинг, один из тех, которые наводят ужас на все северные моря. Соломенные волосы, серо-голубые глаза, правильные черты лица – все в его облике дышало мужественностью и решительностью. Но вместе с этим был в нем какой-то внутренний свет, стремление бороться с несправедливостью любой ценой, была доброта и искренность, которые скорее можно найти в чистой детской душе, чем в душе воина. Еле заметная морщинка пролегла на лбу Королевы Воинов. Она уже встречала такого человека на своем пути. Осколок в ее груди встрепенулся, но Зена приказала ему замолчать. Отвернувшись, женщина нагнулась и принялась собирать ветки.

 Отправлено: 01.12.11 22:04. Заголовок: Незнакомого мужчину ..

Незнакомого мужчину стремительно покидали силы, нить его жизни вот-вот готова была оборваться. - Экзодар… Он разбудил Ужас… Моя деревня сожжена, а жители убиты… все… Греция… помоги… - отвечал он воительнице. Хъярди нахмурил брови. Эти слова не сулили ничего хорошего. Этот Экзодар должен быть последним чудовищем, чтобы сжечь целую деревню и вырезать всё население. Даже если между ними разгорелась война, никто не смеет убивать женщин и детей.
И тут Хъярди вспомнил одну историю, которую рассказал ему случайный попутчик.
Один клан кочевников разграбил деревню. Его вождь мнил себя благородным, поэтому не разрешил убивать детей, если те не оказывали сопротивления. Однако, опасаясь гнева солдат, предводитель ничего не сказал по поводу женщин. Войны надругались над матерьми на глазах у их детей. Прошло время. Сыновья выросли и объединились, дабы свершить праведную месть. И теперь этот военачальник вместе во своими войнами наслаждается красотой неба, проткнутый кольями.
Хъярди тряхнул головой, и видение былого исчезло. Зена в это время наклонилась к раненному, чтобы услышать его последние слова. Викинг уловил лишь несколько предсмертных слов, которых ему вдоволь хватило, чтобы представить себе примерную ситуацию и построить план действий. Последователь Аилсы… Моя жена, дочь… Похорони их… - прошептал мужчина и испустил дух. Зена закрыла глаза мертвеца руками, а Хъярди опустил его голову на землю, встал и пустился в раздумья, слегка склонив голову и поглаживая правой рукой бороду, перебирая пальцами отдельные волоски. Левая рука крепко сжала локоть правой.
Аилса… это имя было ему знакомо, и оно не сулило ничего хорошего. А если у неё появился ещё один последователь, который к тому же сжигает деревни, то с ним надо было покончить, и как можно скорее. И этого несчастного тоже нельзя бросить. Необходимо было выполнить его последнюю просьбу и похоронить его и его семью. Наведаться в деревню надо было в любом случае – там наверняка окажется что-то, что подскажет, где надо искать этого Экзодара. Наверняка за его голову уже назначили награду, а значит – можно будет совместить приятное с полезным…
«Собери ветки. Нам нужно развести костер и отправить его в Царство Мертвых», - вывела Зена викинга из его раздумий. Хъярди, не меняя позы повернулся к ней, встретился глазами с воительницей, убрал руки и кивнул. Тут только он понял, что его ужалили. Она что, только что приказала мне? Ладно, сделаю вид, что не обратил внимания. Но в следующий раз ей это с рук не сойдёт.
Зена начала собирать ветки, и Хъярди решил последовать её примеру. Ему не так часто приходилось хоронить людей, но погребальную молитву он помнил хорошо. Постой… он же грек. Попадают ли греки в Вальхаллу? Наверно, нет. У них же есть своё царство мёртвых. В любом случае этот бежал, а не встретил смерть в бою, поэтому путь в Вальхаллу ему заказан.
Через некоторое время недалеко от поля битвы полыхал костёр. На смертном одре лежало тело мертвеца, душа которого отправилась в небытие. Пусть ему будет там хорошо. Хъярди повернулся в сторону Зены и посмотрел на неё. В глазах воительницы было сложно прочитать какое-то конкретное чувство, она была одновременно крепка, как закалённая сталь, и всё же на эту сталь со звоном падали капли, которые оставляли на ней ржавчину и делали выемки. «Ты о чём-то скорбишь?», - поинтересовался Хъярди. Было не похоже, чтобы Зена была особо настроена на разговор, но ведь попытка – не пытка. К тому же последнее слово было за ней, притом весьма колкое. Может, мне удастся взять реванш. Хотя я не стремлюсь её обидеть. «Когда костёр догорит, предлагаю отправиться в деревню. Я почти уверен, что ты тоже захочешь пойти туда. Не подумай, что я навязываюсь к тебе в попутчики, но я не могу оставить такого убийцу безнаказанным. Я хочу его найти».

 Отправлено: 03.12.11 21:26. Заголовок: Собрать ветки оказал..

Собрать ветки оказалось нетрудно - недавняя гроза, с грохотом пролетевшая над лесом и умчавшаяся в город, принесла с собой не только темные тучи, но и сильный ветер. Слившись на короткий миг в рваном танце, две стихии, видоизменяя друг друга, боролись за право первому опуститься на землю, замершую в тревожном ожидании и готовую покорно склониться перед победителем. Битва была жестокая, однако кто победил, так и осталось неизвестным – тучи рассеялись, а безмолвные теперь свидетели этой битвы остались лежать на земле, стремительно теряя жизненные силы. Все как в жизни… Бессмысленные войны, погибшие солдаты, потревоженные боги и разрушенные судьбы…
Зену потянуло на лирику. Хмыкнув, она бросила собранные ветки в одну кучу. В душе воительницы время от времени возникали поэтические образы, как бы странно это не звучало. И не всегда эти образы были связаны со звоном мечей и запахом дыма. Но об этом не знал ни один человек, а сама Зена, будучи убежденной в том, что воину не к лицу так выражаться, никому не рассказывала об этом. Если на то пошло, она вообще о себе не рассказывала.
Совсем скоро веток набралось достаточно много для того, чтобы сделать более-менее сносный костер. С помощью Хъярди это заняло совсем немного времени – скандинав работал быстро и, что особенно нравилось Королеве Воинов, молча. Опасаясь, что дерево сырое и будет больше дымить, Зена поднесла к нему зажженную головню. Но опасения оказались напрасными – пламя мгновенно занялось, и спустя совсем чуть-чуть погребальный костер был готов.
Наблюдая за тем, как языки пламени неспешно скрывают мертвое тело, чтобы подготовить его к встрече с богом подземного царства, женщина отступила на шаг и негромко затянула песню. Древняя, как само мироздание, эта песня медленно облетела поляну, а затем неслышно поднялась к верхушкам деревьев, чтобы там, превратившись в пепел, проводить душу кузнеца в последний путь. Низкий голос воительницы перешел на шепот, и последняя нота замерла в воздухе. На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь спокойным потрескиванием огня. Словно и не было никакого сражения, не было погибшего мужчины, не было двух воинов, случайно встретившихся на дороге…
Огонь завораживал, и Зена, смотря в центр пламени, молча размышляла. О чем? Этого никто не знал. Быть может о том времени, когда подобные костры не были редкостью для жителей небольших селений, через которые прошла Завоевательница. А ведь тогда больше людей погибло, пытаясь снять распятых друзей с крестов, которые Зена равномерно ставила вдоль дорог… А быть может, Королева Воинов размышляла о тех словах Ареса, когда он говорил, что в ее душе горит такой же огонь, сжигая не только ее саму, но и всех тех, кто хотел к ней приблизиться. Не раз вспоминая эти слова, Зена понимала, что Арес прав. Ей суждено было быть одной. Это ее судьба.
- Ты о чем-то скорбишь? – Воительница удивленно посмотрела на Хъярди, задавшего ей такой странный вопрос. Скорбит?.. Зена задумалась. Вряд ли слово «скорбь» подходит к тому, что она чувствует. Неопределенно пожав плечами, женщина вновь перевела взгляд на костер. Скандинав между тем продолжал:
- Когда костер догорит, предлагаю отправиться в деревню. Я почти уверен, что ты тоже захочешь пойти туда, - при этих словах бровь женщины поползла вверх, но она промолчала. - Не подумай, что я навязываюсь к тебе в попутчики, но я не могу оставить такого убийцу безнаказанным. Я хочу его найти, - Хъярди придал своему лицу суровое выражение.
- Спасибо за помощь, но я путешествую одна. В Греции полно мест, где можно совершить подвиг. Я тебе для этого не нужна, - Зена спокойно посмотрела на воина. Похоже, ее слова ему не понравились. И похоже, что он попытается ее переубедить.

 Отправлено: 07.12.11 19:39. Заголовок: Песня Зены достигла ..

Песня Зены достигла ушей Хъярди, прокралась в душу и затронула струны, которые долго оставались незыблемыми. Викинг неплохо разбирался в музыке, но такие песни ему удавалось услышать не часто, поэтому она вызвала такой резонанс. Когда-то воин уже слышал подобную песню, но он никак не мог вспомнить, когда и где. Медленно листая альбом памяти, Хъярди наконец нашёл нужную картину. Слова прозвучавшей тогда песни были другими, но мотив и смысл были во многом схожи. Это случилось, когда умер старик-рассказчик из его родной деревни. Многие тогда пели вместе, помогая валькириям поднять душу к небесам. Скандинав шумно втянул в себя воздух и выдохнул.
После непродолжительного диалога пришла очередь Хъярди удивляться. Он тихонько хмыкнул и слегка качнул головой. Когда он начал говорить, его взгляд изучал траву на земле, затем перешёл на носки ботинок Зены, потом быстро пробежал по телу и неподвижно остановился на лице, удерживая прочную ментальную связь между глазами, на лице скандинава заиграла лёгкая улыбка. «Мне кажется, ты не совсем правильно поняла меня, Зена. Я не просил твоей помощи. Впрочем, если бы на пути встретился ещё один отряд воинов, я был бы очень рад, если бы ты была моей сестрой по оружию», - сказал Хъярди. Голос его был мягок. Он не доставал верхних нот, что могло бы расцениваться как взволнованность или пренебрежение, и не опускался слишком низко, дабы Зена не решила, что викинг её оскорбляет или ни в коем случае не расценила это как угрозу. Хъярди начал медленно идти в сторону, не отрывая взгляда от воительницы. «Я лишь полагаю, что на время наши пути сойдутся, так как мы идём в одну сторону. Разбежаться мы успеем в любой момент, - на этих словах Хъярди поднял голову вверх и посмотрел на небо. Солнце висело почти в зените, так что викингу пришлось сощурится, он поспешил снова окунуть свой взгляд в бездонные колодцы глас Зены и продолжил: …а вот встретиться вновь – вряд ли. Так почему бы нам не пройти этот отрезок вместе? Вдвоём будет легче в любом случае. А там уже посмотрим, как карта ляжет. Что ты думаешь об этом?».
Хъярди улыбнулся ещё шире. Но в этот момент живот предательски заурчал и улыбка получилось скорее неловкой. Скандинав отвёл взгляд в сторону, а затем снова посмотрел на воительницу. «Знаешь, я думаю, что об этом не стоит говорить сейчас – давай лучше всё обдумаем, а потом вынесем окончательное решение. А сейчас прошу меня извинить – я немного устал и собираюсь восполнить энергию, потраченную на сражение. Если хочешь, можешь продолжить путь – я думаю, что сумею нагнать тебя по дороге. Или последовать моему примеру». Викинг сумел-таки выдавить из себя улыбку, развернулся, и пошёл искать место, где можно развести костёр. Я надеюсь, это не выглядело слишком невежливо. Но когда мой живот требует еды, я не в силах ему отказать.
Место долго искать не пришлось. Вековой дуб раскинул свои ветви, в тени которых мог бы поместиться целый отряд – что уж тут говорить об одном человеке. Пока Хъярди шёл к своему пристанищу, он несколько раз прокрутил в голове все возможные варианты добычи пищи, свои запасы он лишний раз не хотел тратить – они были на крайний случай. Идея обыскать вещмешки врагов отпала почти сразу. Кто знает, какой дрянью кормятся эти проходимцы. К тому же я не знаю, как на это отреагирует Зена. Следом за обыском отправилась и рыбалка. Не факт, что здесь рядом есть река или озеро. И пока я буду делать удочку, мой желудок съест сам себя. Оставался лишь вариант охоты. Хъярди улыбнулся своим мыслям, но его улыбка уже была не такой бодрой – бой действительно отнял много сил, но надо было потратить ещё. Ждать, пока добыча попадёт в силки, желания у викинга не было никакого. «Магомед идёт к горе», - сказав это, воин спрятал торбу и кинжал в корнях дуба, так, чтобы вещи не было заметно. Встав и отойдя на несколько метров, Хъярди оглядел свой схорон. Нет, могут увидеть. Надо ещё присыпать землёй и листьями. Совершив задуманное, скандинав взял копьё, ещё раз посмотрел на свой тайник, нахмурился, развернулся и зашагал дальше в лес. Через несколько минут брови вернулись в своё обычное положение. Сомневаюсь, что где-то в лесу есть ещё один такой дуб. Так что я его точно не потеряю.
Через десять минут ходьбы уши Хъярди уловили шорох. Он мгновенно присел, при этом обе руки легли на землю – правая железной хваткой держала копьё. Шорох повторился, теперь намного ближе. Добыча была рядом. Скандинава окружали прочные заросли кустарника, поэтому оставалось полагаться лишь на свой слух. Надеюсь, это не человек. Справа, словно метеор, выскочил олень. Доля секунды понадобилась Хъярди, чтобы прыжком подняться на ноги и развернуться в сторону добычи. Зверь понял, что попал в засаду, он было слишком поздно. Лезвие копья пронзило лёгкие, так что олень упал мгновенно. Викинг не любил мучить и сразу добил лежащего оленя ударом в сердце. Потом он лишь понял, что сделал не всё, как надо. Балда. Теперь за дырявую шкуру ты получишь намного меньше. Надо было бить в глаз. Но охота на этом не закончилась. Из всё тех же кустов раздались шорохи и негромкое рычание. Прямо на Хъярди, раздвигая мордами ветки, шли три волка. Ага, вот значит как. Я забрал вашу добычу. Скандинав улыбнулся, ибо страх не обронил ни единой капли в его душу – воин знал, что надо делать. Не дав волкам полностью оценить обстановку, Хъярди схватил копьё двумя руками, вознёс его над головой и с душераздирающим криком прыгнул навстречу диким зверям. Подействовало. Вожак невольно сдал назад, остальные последовали его примеру. Ещё один ужасающий выпад, и вся троица снова скрылась в кустах. Довольный охотник опустил копьё и решил дать себе пару минут передышки. Ещё предстояло нести добычу обратно.

 Отправлено: 08.12.11 20:52. Заголовок: - Мне кажется, ты не..

- Мне кажется, ты не совсем правильно поняла меня, Зена, - надменно произнес Хъярди. - Я не просил твоей помощи. - "Вот нахал! - воительница почувствовала раздражение. - Можно подумать, он мне одолжение делает тем, что хочет со мной пойти!" Скандинав же продолжал, время от времени заглядывая ей в глаза. - Впрочем, если бы на пути встретился ещё один отряд воинов, я был бы очень рад, если бы ты была моей сестрой по оружию. Я лишь полагаю, что на время наши пути сойдутся, так как мы идём в одну сторону. Разбежаться мы успеем в любой момент, а вот встретиться вновь – вряд ли. Так почему бы нам не пройти этот отрезок вместе? Вдвоём будет легче в любом случае. А там уже посмотрим, как карта ляжет. Что ты думаешь об этом? - Хъярди вопросительно посмотрел на Зену.
"Я думаю, что ты много говоришь", - женщина еле удержалась от колкости, но вместо этого устремила на воина взгляд своих проницательных голубых глаз. Многие говорили, что Зена умела смотреть в душу. Не только смотреть, но и прожигать, если быть более точным. Но не в этот раз. Хъярди был самоуверен, даже слишком. Но с другой стороны, какая ей, Зене разница, кто дойдет с ней оставшиеся несколько миль? А молодой симпатичный воин из чужих краев мог оказаться неплохим собеседником. Наверняка он много путешествовал и знает пару-тройку занимательных историй... Одиночество - это прекрасно, но узнать новости из Скандинавии тоже не помешало бы. Об Одине в последнее время ничего не слышно... Если же общение с Хъярди будет неприятным, то она не обязана будет терпеть его и дальше. Что она теряет? Абсолютно ничего, кроме времени, которое идет, пока они решают несущественные проблемы.
И все же Королева Воинов медлила с ответом. Предчувствие подсказывало ей, что это знакомство разбередит былые раны. Зена доверяла инстинктам, они никогда ее не подводили, несмотря на то, что были нередко просто абсурдными. Но, похоже, Хъярди все решил без нее.
- Знаешь, я думаю, что об этом не стоит говорить сейчас – давай лучше всё обдумаем, а потом вынесем окончательное решение. А сейчас прошу меня извинить – я немного устал и собираюсь восполнить энергию, потраченную на сражение. Если хочешь, можешь продолжить путь – я думаю, что сумею нагнать тебя по дороге, - с этими словами воин, развернувшись на каблуках, галопом умчался в чащу. Интересно, эти северяне все делают так быстро? - Зена покачала головой. Если Хъярди решил устроить привал и восстановить силы после битвы, которая для самой Зены была пустяком, то это его проблемы. У нее нет на это времени.
Обернувшись к костру, от которого остались одни угли, воительница еще раз благословила умершего и мысленно попросила богов, чтобы за этот день больше никого хоронить не пришлось.
Солнце было еще достаточно высоко, и Зена, мельком оглядев окрестности, быстрым шагом направилась по дороге на Колофон. Это было правильно. Она должна думать в первую очередь о других. Нельзя тратить время. Но почему же на душе скребли кошки? Сердце подсказывало Королеве Воинов, что она не слишком хорошо отблагодарила Хъярди за помощь в битве, оставив его одного. Впрочем, если он так хочет быть ее спутником, ему придется поубавить свою спесь. Да и идет она не настолько быстро, чтобы ее нельзя было догнать.

 Отправлено: 12.12.11 18:41. Заголовок: Чёрт бы побрал этого..

Чёрт бы побрал этого оленя! И почему я не мог просто поймать кролика? Хъярди стоило немалых усилий удержать себя от того, чтобы не оставить тушу гнить в ближайших кустах. В следующий раз он пообещал себе дважды подумать, прежде чем совершить очередной шаг. Олень лежал на плечах, из его раны сочилась кровь, оставляя пятна на земле и одежде. Ничего, осталось совсем немного…
И действительно, знакомые очертания дуба вскоре вновь появились в поле зрения охотника. Хъярди был готов бросить добычу на землю, подбежать к древесному великану и обнять его. Но вместо этого викинг подошёл к дереву, положил оленя на землю и залез в свой схорон. Всё на месте. Славно. Рука потянулась за походной торбой, вытянула её из под корни и отряхнула от земли. В следующий момент две сестры-близняшки расстегнули маленький ремешок на одном из карманов и достали от туда кремень. Нет, сначала лучше освежевать тушу, а потом уже разводить костёр. Сёстры послушно повиновались, повторив предыдущее действие с точностью до наоборот. Хъярди отложил торбу в сторону, вынул кинжал из ножен и внимательно посмотрел на тушу. Повезло хотя бы с тем, что олень был молодой – так бы пришлось оставить много мяса лесным зверям. Впрочем, я и так их обделил. Думаю, будет справедливо, если я отдам им не только невкусные куски. Викинг закатал рукава и опустился на корточки перед оленем.
Разрезая шкуру, Хъярди вспоминал, как надо свежевать оленя – ему не так часто приходилось это делать, но урок, данный ему на родине, он помнил хорошо. «Сначала надо отрезать всё, что вы не будете есть, затем отделить окорока от хребта…», - звучал в голове голос наставника. Руки ловко орудовали лезвием, выполняя одну задачу за другой. Охотник не слишком аккуратно старался – всё-таки он в походе, а не на королевской кухне. «Теперь надо вынуть внутренности и убрать весь жир с туши…», - промямлил под нос Хъярди и начал отделять органы. Процедура была не из приятных, но если нанизать всего оленя на палку – ещё не факт, что он хорошо прожарится, да и палка может не выдержать. Лучше не рисковать. Руки уже были по локоть в крови, когда всё ненужное валялось в ближайших кустах. «Отлично. Так, мясо со спины я тоже оставлю волкам, потому что оно очень жирное». Ну я же могу иногда позволить себе по-привередничать. Следом отправилась безрогая голова. «Всё, волчата, а остальное я оставлю себе. Пора разводить костёр». Тут только Хъярди понял, что ручья рядом нет, а сам он выглядит как повитуха после трудных родов. Нет, питьевую воду я тратить не буду. Дождусь вечера, а там вытру руки об листву. Через несколько минут костёр был готов. Искра прыгнула на сухую листву, и та вспыхнула мгновенно. Викинг посмотрел на костёр и понял, что места для всех кусков ему не хватит. А Зена вряд ли будет меня долго ждать. Разведу второй. Дело было сделано. Два огня полыхали рядом с вековым дубом, сочные куски мяса покоились на деревянных палках, которые в свою очередь лежали на деревянных рогатинах. Хъярди уже подготовил верёвку для кусков, которые он возьмёт с собой, и лакомился самыми большими. Всё-таки надо их побыстрее съесть – все в рюкзак не влезут. Солнце уже клонилось к горизонту, когда викинг наконец пожарил все куски мяса, вытер руки и одежду об траву (о да, на это у него ушло много времени), потушил все угли и упаковал мясо в рюкзак. Туда не поместилась лишь одна задняя нога – её скандинав планировал нести на себе и съесть ближе к ночи. А рога и шкуру (её охотник предварительно свернул) он просто примотал верёвкой. Ну, или хотя бы большую её часть.
Перед самым уходом Хъярди решил немного вздремнуть. Он прислонился к дубу и лёг на одну руку – так, чтобы она затекла со временем. Застой крови послужит естественным будильником. Проснувшись, Хъярди встал, потянулся, повернулся к дубу для того, чтобы поблагодарить его. Ладонь легла на шершавую кожу лесного великана. «Спасибо тебе за то, что приютил меня. Да будет долгой жизнь твоя и пусть тебя не коснётся и топор дровосека, ни рот жука». Время было уходить.
Хъярди взял достаточно быстрый темп, но, идя по дороге, он так и не встретил Зену. Начало смеркаться, но викинг решил пройти ещё немного. Лишь когда луна полностью подчинила себе небосвод, скандинав решил сделать привал. Он свернул с дороги и заметил одинокий огонёк, светившийся, судя по всему, в нескольких минутах ходьбы. Любопытство взяло верх, и Хъярди решил направиться именно туда. Если это не Зена, то я непременно нагоню её позже. Она всё-таки человек, а не каменный голлем – ей тоже нужен отдых.

 Отправлено: 17.12.11 16:10. Заголовок: Мягкие кожаные сапог..

Мягкие кожаные сапоги оставляли неглубокие следы на еще влажной земле. Каждый шаг приближал Зену к Колофону, где, судя по всему, произошло что-то страшное. Аилса... Злобная богиня подземного царства, головная боль Аида. Много лет прошло, а ничего, как выясняется, не изменилось.
Откинув назад упавшие на глаза волосы, Королева Воинов принялась вспоминать. Тогда Аилса украла шар Геи и принялась лишать богов их силы. Много паники было, много смертей. Совместными усилиями оставшихся богов, а также Зены с Габриэль, все удалось вернуть на свои места. Однако Аилса была сильным противником. Воительница предпочла бы не встречаться с ней второй раз.
Дорога немного изгибалась, но за новым поворот все было так же тихо и спокойно. Зена начала скучать. Недавняя битва раззадорила ее, и ей хотелось еще немного помахать мечом. Но как назло на пути не было ни одного врага. "Вот так всегда - то густо, то пусто", - вздохнула женщина.
Постепенно солнце опускалось все ниже, и Королева Воинов решила сделать привал. Засветло ей не добраться до деревни, а ночевать среди обломков и, возможно, трупов, совсем не было желания. Да и поесть бы не мешало...
Буквально через пару минут Зена обнаружила небольшую полянку, скрытую со стороны дороги высоким дубом. Рядом слышалось журчание ручья, и женщина, не долго думая, решила сделать привал. Сняв с пояса веревку, она соорудила силки и пошла набирать воду. Наполнив флягу и смочив лоб, Зена вернулась обратно и принялась разжигать костер...
Медленно опускали сумерки. Костер весело потрескивал, готовя ужин для Королевы Воинов. Поглядывая время от времени на жарившихся зайцев, Зена чистила меч и размышляла. О прошлом, о настоящем, о будущем... Обо всем, что довелось ей увидеть и пережить. Обо всех тех, кого уже не вернуть никогда. Бежали годы, Зена вновь училась жить после каждого предательства, каждой потери и каждой лжи. Казалось бы, сердце давно уже должно было разорваться от переполнявших его эмоций! Но нет, оно по-прежнему находило в себе силы согревать всех, кто оказывался рядом - любимых, близких, друзей, да просто случайных знакомых. Пусть и не такое целое, как раньше, оно было готово погибнуть за других без колебаний. Только вот большинству на это было наплевать.
Множество раз обжигаясь, Зена с огромной опаской относилась ко всем, кто хотел приблизиться к ней и стать частью ее жизни. Но находились и те, кому удавалось пробить ее оборону. Они привязывали к себе воительницу, а потом бросали. Иди еще хуже - клянясь в любви, терзали бесконечным ожиданием и пустыми обещаниями. И каждый раз, давая себе зарок не поддаваться, Зена все-таки не могла устоять - сердце так хотело тепла! Обычного человеческого тепла, возможности побыть женщиной, а не Завоевателем. И самое главное, оно хотело видеть любимых рядом, а не встречаться с ними в перерывах между войнами. Зена умела любить и умела ценить это чувство. Но если ее любовь не приносила любимым смерти, то она приносила боль ей самой. Тот же Геракл...
Воительница вскочила на ноги и совершила несколько выпадов мечом. Нет. Никаких имен. Хватит этой слабости. Поймав на лезвии клинка отражение своих голубых глаз, Зена выгнула бровь. Пусть не думают, что ее можно сломать. Никого не касается, что она чувствует. Для всех она - Королева Воинов. Так было и так будет. Всегда.
Внезапно ее чуткое ухо уловило шаги. Кто-то шел по дороге в ее сторону.

 Отправлено: 21.12.11 17:00. Заголовок: Отодвигая ветки рука..

Отодвигая ветки руками, Хъярди продвигался к чьему-то ночлегу. Пожалуй, не стоило ломиться прямо так, напрямик. Вдруг там бандиты. В любом случае меня уже скорее всего услышали, если только они не вусмерть пьяные. Под пологом листьев было небольшое болото, влага не высохла из-за опавшей трухи. В темноте заметить это коварное место было почти невозможно, но, к счастью для викинга, он проходил по краю. На очередном шаге листва предательски заскользила под подошвой сапога, и под весом мяса Хъярди едва не полетел вниз на землю. Лишь благодаря тому, что он успел схватиться за молодое деревце, равновесие было восстановлено и он смог продолжить путь.
Пожалуйста, пусть это будет Зена. Ну или кто-нибудь другой, кроме бандитов. Я сейчас совсем не в состоянии с ними драться. Да, несомненно, я бы мог бросить весь свой груз на землю и схватить копьё, но у них наверняка есть луки… Я не успею увернуться. К тому же, если меня схватят, то, скорее всего, повяжут. Значит, я так и так упаду… Так всё, хватит думать о плохом. Там не будет бандитов. Я уверен.
До костра оставалось лишь около двадцати метров. Пламя было небольшим, его искры парили в воздухе, как маленькие святящиеся насекомые. Вид огня всегда завораживал Хъярди. «Никогда не смотри долго на огонь и воду. Человек от этого сходит с ума», - прозвучал в голове совет старца. Викинг хорошо помнил этот совет, но порой он не мог оторваться от маленького танцора-недотроги, чьи метаморфозы каждый человек видит на конце свечи, но не всегда обращает на него внимание.
Хъярди позволил себе немного замедлить шаг и погрузиться в мечтания. Огонь – что или кто это? Что он несёт – добро или зло? Наверно, он ни на чьей стороне. Он просто поглощает всё, что попадётся ему на пути, когда он бушует. Как демон шепчет на ухо начинающему магу, так и огонь подталкивает ребёнка на необдуманные поступки. Помню, как в детстве Олаф чуть не спалил свой дом, когда играл с кремнем. Хорошо, что удалось быстро потушить. Значит огонь – это наёмник. Ему всё равно, кого убивать и кому служить, лишь бы ему платили. И он такой же непредсказуемый. Нет, он не просто наёмник, его начало лежит гораздо глубже…
Силуэт длинноволосого война с мечом, на который Хъярди сначала не обратил внимания, заставил его вернуться в мир смертных. Металлические вставки на доспехах отражали свет пламени. Такие же вставки, как у… «Зена, это ведь ты? Что ж, мне повезло, что я нашёл тебя, а не ещё одну кучку бандитов», - сказал Хъярди и попытался изобразить улыбку. Получилось не очень хорошо, потому что он чувствовал себя немного неловко. Да, наглость, может быть, и второе счастье человека, но не в моём случае. Если хватило смелости нагадить, надо убрать за собой. «Пожалуй, я должен извиниться за то, что так внезапно тебя покинул после битвы, но я принёс кое-что. Надеюсь, ты ещё не начинала ужинать». Викинг подошёл чуть ближе. Да, он не ошибся, это была воительница. Но, судя по всему, она была не очень довольна. Мягко говоря. Викинг секунду помялся, затем добавил: «Впрочем, если ты на меня сильно обижена, я не буду докучать тебе своим обществом. В общем, выбор за тобой. Но у меня есть весомый аргумент в виде жареного оленя». Хъярди выжидающе смотрел в глаза Зене и надеялся, что свет костра достаточно ярок, чтобы женщина увидела его улыбку.

 Отправлено: 25.12.11 15:48. Заголовок: Несколько минут спус..

Несколько минут спустя ветки раздвинулись, и на поляне показался Хъярди, тащивший на себе целого оленя. Как ни в чем не бывало, он показал все тридцать три зуба в широкой улыбке и фамильярно начал:
- Зена, это ведь ты? Что ж, мне повезло, что я нашёл тебя, а не ещё одну кучку бандитов!
"Боги, мало того, что варвар, так еще и наивный! - подумала Зена, убирая меч обратно в ножны. За всеми размышлениями она напрочь забыла об этом странном знакомом. - Куча бандитов с тобой не сделает и половины того, что могу сделать я".
- Пожалуй, я должен извиниться за то, что так внезапно тебя покинул после битвы, но я принёс кое-что. Надеюсь, ты ещё не начинала ужинать. Впрочем, если ты на меня сильно обижена, я не буду докучать тебе своим обществом. В общем, выбор за тобой. Но у меня есть весомый аргумент в виде жареного оленя, - воин кивнул на свою ношу.
"Ну надо же, оказывается, не такой уж и варвар! Но зачем ему столько мяса?" - Зена вновь заняла свое место у костра, поглядывая на Хъярди.
- Ты собираешься с такими запасами идти в Колофон? Если там еще кто-то остался в живых, то этой еды им хватит надолго. У меня же есть своя, спасибо, - она поворошила палкой угольки. Зайцы почти прожарились. Потянувшись за флягой, женщина перевела взгляд на скандинава смущенно, переминавшегося с ноги на ногу. "Чего он ждет, интересно? Не хватает смелости сесть?"
- Садись, если хочешь, - Зена откупорила флягу и сделала глоток. Положив ее на место, она воззрилась на Хъярди. Его присутствие стесняло ее. В воздухе повисло молчание, которое так ненавидела Королева Воинов.
- Ты не расспрашивал кузнеца про Аилсу. Ты знаешь о ней? - Интересно, что общего у Хъярди с этой богиней?..
Ожидая ответа, Зена по привычке прислушивалась. Вдалеке гремел гром - гроза возвращалась. Но она была еще слишком далеко, чтобы беспокоиться об укрытии.
Костер пыхнул, и воительница решила не искушать судьбу - остаться без ужина ей не хотелось. Сняв тушки с самодельного вертела и достав из-за голенища сапога кинжал, она предложила одного зайца Хъярди. Вежливость никогда не была лишней, тем более, что он предпринял попытку угостить ее.
Мысли воительницы постепенно возвращались к Аилсе и Экзодару. Она чувствовала, что все эти остановки и привалы только помешают им в будущем, но выхода не было. Если им потребуется догонять Экзодара, а Зена подозревала, что после увиденного в деревне это будет наиважнейшей задачей, то придется идти весь следующий день... Хотя, маловероятно, что колдун пойдет пешком. Что же это за Ужас, который он разбудил? "Может, Цербер? - варианты один за другим проносились в мозгу женщины. - Нет, он давно уже не выходит из Тартара. Гидра? Последняя была убита много лет назад. Гарпии? Стимфалийские птицы? Титаны?... Да нет, глупости все это... В Греции они давно уже не самоутверждаются за счет мирных жителей."
- Скажи, в Скандинавии остались еще живые монстры? Ну или звери больших размеров? - Может, дракон?..

 Отправлено: 04.01.12 23:07. Заголовок: «Ты собираешься с та..

«Ты собираешься с такими запасами идти в Колофон? Если там еще кто-то остался в живых, то этой еды им хватит надолго. У меня же есть своя, спасибо», - ответила Зена. Хъярди едва слышно выдохнул. Похоже, она не так сильно на меня сердится, если и сердится вообще. Оно и к лучшему. «А что мне ещё остаётся делать, не бросать же этого оленя здесь? Это уже будет неправильно – если я его не съем, получается, что я лишил его жизни зря. Я не могу так поступить. И правда, это хорошая идея. Будем надеяться, что живые там будут». Будут, будут, обязательно. И всё же если бы ты съела хоть чуть-чуть, мне было бы легче.
« Садись, если хочешь».О да, конечно я хочу. В смысле не то, чтобы очень, но сесть я бы явно не отказался. Нет, она точно на меня не сердится, в этот раз пронесло. Надо быть осторожней. Как ни в чём ни бывало, Хъяди снял торбу, затем разместил на ней мясо оленя так, чтобы оно не касалось земли. «Сейчас буду», - сказал викинг и покинул место ночлега, уйдя обратно в лес. Через минуту он вернулся обратно, неся в руках кусок ствола дерева, размером с его торбу. Подойдя к костру, Хъярди положил его на землю и пристроился сверху. Дерево было немного сырым, но сидеть на земле было бы ещё неприятней. Воин посмотрел на Зену. Он провинился, и поэтому разговор должно было начинать именно ему. Впрочем, так он делал всегда. Скандинав только собирался открыть рот, как воительница опередила его.
«Ты не расспрашивал кузнеца про Аилсу. Ты знаешь о ней?» Хъярди окунулся в омут своей памяти. О да, с Аилсой его связывало не мало. Но сейчас викинг почему-то не очень хотел всё рассказывать. Может, в другой раз. «О да, Зена. Я с ней знаком. Однажды в лесу мне встретилась девушка. Она была жрицей Аилсы и сказала мне, что эта Богиня поощряет сильных и достойных. Что меня весьма сильно смутило, так как я думал, что это – привилегия Ареса, тем более среди греческих Богов. К тому же тогда она мне сказала, что эта Богиня очень известна, хотя сам я никогда доселе о ней не слышал. Странные они, в общем… Что Аилса, что её жрица. А ты тоже её знаешь?» Вдали прогремел гром. Да-да, привет, Аилса. Это не я тебя вспомнил, твоё имя само вернулось ко мне.
Зена предложила викингу зайца. Она шутит, я уверен. Или издевается. Третьему не бывать. Хъярди улыбнулся и покачал головой. «Спасибо, но мне надо ещё со своей ношей управиться». Он и правда немного забыл про оленя. Теперь, когда воин снова видел свою торбу, набитую доверху, губы невольно скривились. Не то, чтобы ему противно было есть этого оленя – Хъярди очень любил мясо, но когда чего-то хорошего становится слишком много, оно теряет свою ценность. Без особого энтузиазма викинг взял один из кусков и начал им лакомиться. Мясо остыло, но по-прежнему приятно пахло дымом.
«Скажи, в Скандинавии остались еще живые монстры? Ну или звери больших размеров?» Хм… Интересно, о ком она именно хочет услышать? «Что значит «ещё»? Конечно остались! В наших лесах водятся самые большие на свете медведи и волки. В таком суровом климате выживают лишь сильнейшие. Как звери, так и люди. А что до монстров, я о них знаю лишь понаслышке. Отличить правду от лжи в таких историях бывает очень сложно, сама знаешь. А что, ты хочешь устроить охоту?», - на последнем предложении интонация пошла вверх, как и левая бровь Хъярди. Правый уголок губ заговорчески оттянулся в сторону.

 Отправлено: 07.01.12 00:08. Заголовок: Когда писала в начал..

Скрытый текст

Когда писала в начале, что имею с собой, не подумала про ночевку. Будем считать, что у меня с собой небольшой походный мешок, где лежит фляга, одеяло, которое сворачивается до маленького тюка, ну и что-нибудь еще =)

- А что мне ещё остаётся делать, не бросать же этого оленя здесь? Это уже будет неправильно – если я его не съем, получается, что я лишил его жизни зря. Я не могу так поступить... - "Ну, понеслось", - Зена досадливо скривилась. Она терпеть не могла, когда кто-то начинал разговоры о "бедных зверюшках, лишенных жизни, и о том, что убитые ради благой цели - насытить желудки воинов, они попадут в лучший мир". Даже слушать противно. Воительница вспомнила шаманов с севера: они тоже над каждым куском пищи танцевали и читали молитвы. "Еда - это еда, и незачем с ней забавляться", - Зена коснулась мыском сапога бревна, заменявшего воину стул.
- О да, Зена. Я с ней знаком, - трагизм в голосе Хъярди был достоин лучших театральных подмостков Греции. Молча жуя зайца, женщина не торопилась прославлять аплодисментами этот дебют. - Однажды в лесу мне встретилась девушка. Она была жрицей Аилсы и сказала мне, что эта Богиня поощряет сильных и достойных. Что меня весьма сильно смутило, так как я думал, что это – привилегия Ареса, тем более среди греческих Богов. К тому же тогда она мне сказала, что эта Богиня очень известна, хотя сам я никогда доселе о ней не слышал. Странные они, в общем… Что Аилса, что её жрица. А ты тоже её знаешь?
Весьма содержательная речь Хъярди достигла своего логического - по мнению его самого - конца. Но для Зены логика эта была весьма туманна.
- Я не совсем поняла, что хотела от тебя та девушка? И при чем здесь Арес? Все боги поощряют сильных и достойных, не важно, из какой они страны. Хотя, иногда это "поощрение" очень мешает жить... - воительница на мгновение унеслась в прошлое. Королева бога войны... Боги, как давно это было! А расплачиваться до сих пор приходится.
- Да, я знакома с Аилсой. Как-то давно она украла шар Геи и принялась лишать богов их силы. Аид, создавший Аилсу, не смог справиться с ней и попросил помощи. Силы богам мы вернули, но Аилса так и осталась непобежденной. Она скрылась и никто не видел ее больше. Но время от времени до меня долетают слухи о ее последователях. И их становится больше даже, чем некогда последователей Дахока. Это одно злобное божество, от которого одни хлопоты, - увидев недоуменный взгляд Хъярди, пояснила Зена. "А может, это Дахок - тот Ужас?.. Нет, маловероятно".
Услышав вопрос о монстрах, воин на некоторое время задумался.
- В наших лесах водятся самые большие на свете медведи и волки. А что до монстров, я о них знаю лишь понаслышке. Отличить правду от лжи в таких историях бывает очень сложно, сама знаешь. А что, ты хочешь устроить охоту? - не удержался он от насмешки.
Зена невозмутимо выгнула бровь. Прошли те годы, когда она вешала остряков на деревьях, словно спелые плоды.
- Я хочу понять, что за Ужас пробудил Экзодар. Нужно знать, против кого сражаться, если хочешь не только остаться в живых, но и победить.
С зайцами было покончено, и Королева Воинов, вытерев кинжал о траву, засунула его обратно в сапог и протянула руки к огню. Костер почти догорел - оказывается, их разговор длился уже немало. Наслаждаясь приятным теплом, разливающимся по всему телу, Зена посмотрела на Хъярди. Вот в его глазах мелькнула странная искорка, но женщина не сумела распознать ее.
- Пора спать, - вытащив из небольшого мешка одеяло, Королева Воинов расстелила его на земле около костра. "Тонковато, конечно, но бывало и хуже". Ничуть не смущаясь присутствия Хъярди, Зена отстегнула доспехи и сняла наручи. Положив меч и шакрам рядом с собой, она прикрыла глаза и мысленно прокрутила весь сегодняшний день, а также план на день грядущий. Им надо было много сделать. "Вот ты уже думаешь "им"" - женщина невольно улыбнулась. Проводить ночь с малознакомым человеком было опасно, но Зена знала, что сумеет себя защитить в случае чего. Да и Хъярди не похож на убийцу. Сквозь полуопущенные веки воительница наблюдала за скандинавом и его приготовлениями ко сну. Высокий и как-то даже по-кошачьи гибок, он не был плотным, но под одеждой перекатывались неплохие мускулы... Зена поймала себя на мысли, что была бы не прочь очутиться в его объятиях. "Боги, о чем ты думаешь? - она вновь сомкнула веки. - Он моложе тебя лет на десять. Да и ты не просто поразвлечься сюда пришла"
Ночную тишину прорезал удар грома. Гроза приближалась.